カジノのあるベルギーのオステンドは美しいリゾート

　日本でのカジノを含む統合型リゾート（IR）の実現が、本格始動しています。IR実施法案の国会審議を控える中、その経済効果の大きさから、すでに各地方自治体も誘致に動き出しています。実は個人的に20年前から、日本へのカジノ誘致を模索する欧米業者と深く関わった経験があり、そのメリットとデメリットを、一般日本人よりは知るようになりました。

　ブログには限られたことしか書けませんが、私には日本人がリゾート型の娯楽施設を考えるために、やるべきことは他にあり、圧倒的経済効果ゆえに簡単に飛びつくものではないと考えています。と書くと、そんなことは議論し尽くしたというかもしれませんが、それはカジノの正体を十分知っての議論とは思えません。

　欧米を中心に、かつての植民地だったマカオなど東南アジアにもカジノはありますが、一般的にカジノが誘致されれば、圧倒的な収益力から自治体に落ちる税金も巨額で、道路や公園などのインフラが一挙に整備され、美しい街並みに一変するのが一般的です。

　それは観光インフラを支えるホテルやレストラン、お土産品店、美術館、その土地特有の遺跡や温泉などの観光資源を圧倒する経済効果を生むのも事実です。現在、日本でもカジノ産業に関わろうとする人や組織が一斉に動き出しており、驚くほど詳細な情報サイトも立ち上がっています。

　その理由は、いかにカジノビジネスが巨大市場であるかを物語っています。実際、私が何度かミーティングを重ねたヨーロッパのカジノオーナーたちをみても、たとえば、ジェットセット（自家用ジェット所有者）が多く、自治体、政界とのパイプを持ち、影響力を持つ人物が多く、日本のパチンコ業界とは異質な存在です。

　その一方で、ギャンブルでもあるカジノ産業のイメージは、けっしていいとは言えません。ベルギーの海辺のリゾート地オステンドでカジノを創業したバードンク氏とは何度も食事し、その時に聞いた話はカジノの見識を深めるのに役立ちました。

　バードンク氏は実はブリュッセルの有名大学卒の弁護士で、カジノ界には珍しいインテリです。彼はある時、「大学の同窓会のパーティーで、スピーチを頼まれた際、”バードンク氏は、われわれ卒業生の中で、唯一道を踏み外した男”と紹介された」と話してくれました。同席していた同級生は政治家、官僚、裁判官、弁護士が、ほとんどだったそうで、会場は笑いに包まれたと言っていました。

　私が接触した欧米のカジノオーナーはビジネス界では注目されても、社会的に尊敬されるような存在でないことは確かです。アメリカはヨーロッパとは多少違いますが、今年2月、米ラスベガスのカジノ王、スティーブ・ウィン氏（76）が、自身にまつわるセクシュアルハラスメント疑惑で、ウィン・リゾーツの会長および最高経営責任者（CEO）職を辞任しました。