世界で少なくとも2か月以上続いた新型コロナウイルスのパンデミックによる都市封鎖で、人々の意識はどう変わったのだろうか。随時、各国で意識調査は行われていますが、封鎖解除で人が町に繰り出し、密な状態ができる状態を見て、不安やストレスを感じる人は少なくありません。

　フランスもイル＝ド＝フランス（パリ首都圏）がオレンジゾーンで残った以外は6月2日から全土で封鎖の緩和第2弾ということで、大規模な集会を除き、ほとんどの制限が解除されます。外出制限がなくなった今、人が街頭やビーチに繰り出していますが、今も100カ所以上で小規模なクラスターが発生していますが、３密状態はあちこちで見られます。

　同時に今回のコロナ禍で庭なしの狭いアパート、解放感のない生活空間、満員電車の都市生活のデメリットが浮き彫りになり、庭付き一戸建てを求めて郊外や田舎に引っ越するフランス人は急増中です。特にテレワークが可能な会社であれば、数百キロ離れた田舎暮らしを決断する子供のいる家庭も増え、パリの不動産価格は下落するｔもいわれています。

　30年に渡りヨーロッパをつぶさに観察してきた経験からいえば、フランスは英国に比べ、スペース感覚がもともと広いのは特徴です。ユーロスターで英仏環境トンネルを抜け、フランスに入った途端、大草原が拡がる解放的な空間が拡がります。大陸と島国の違いをはっきり感じる瞬間です。

　住宅もロンドンのアパートだけでなく、十分土地のある英国の地方の一戸建ても広いとは言えず、部屋は狭く（日本よりは広いかもしれない）、全てがチマチマしているのが英国です。パリにも、もちろん小さなアパートは無数にありますが、階級社会が崩壊し、かつて富裕層が住んだ大きな住宅の使用人が住んだ屋根裏部屋までアパートにしたことも原因しています。

　いずれにしてもパリなどの大都市を抜けると広大な草原が拡がり、最低でも200坪、300坪の土地に建つ一戸建ての家が拡がり、道路も英国より広いのが特徴です。これがアメリカやカナダに行けば、「広さはお金で買う」という考えも吹き飛んでしまいます。

　今、土地だけでなく全てに渡って狭さや「密のデメリット」とは逆にスペースを中心に「余裕のメリット」が注目されています。実は海外で日本の成功を語る時、多くの研究者が「密のメリット」に注目してきました。「狭い国土は高度なテクノロジーが詰まった効率的な精密機械のようだ」と比喩されてきました。

　日本はソニーのトランジスターラジオやウォークマン、カメラに象徴される小型製品に高度なテクノロジーを詰め込むことを得意としてきました。あらゆるものが密度において世界一とされ、その背景には箱庭文化とか弁当文化に象徴される狭い空間にいいものを凝縮して詰め込む日本文化があったと説明されています。

　日本人が総じて狭い空間にいると落ち着くというのも、その空間感覚から来ているといわれています。ところが日本が最も得意とした小さな空間に高度な技術を詰め込む製品を象徴するスマホはアジアでは韓国や中国に、その十八番（おはこ）を奪われ、目を見張るような日本製品は作られていません。

　そこに今度はコロナ禍で密を避けるソーシャルディスタンスが重視され、余裕の重要性が再認識され始めています。日本の狭いオフィス空間も問題視され、リモートワークが進めば都市から人が地方に拡散する時代が来るかもしれません。

　東京のタワーマンションに住む友人は、軽井沢の別荘を本宅にすることを決意したそうです。長い通勤時間を嫌い、郊外の千葉の一戸建てからタワーマンションに引っ越した友人でしたが、リモートワークで仕事ができることが分かり、タワーマンションの魅力は一挙に薄れたそうです。

　無論、誰もがリモートワークができるわけではありませんが、今後はリモートワークが可能な職種や企業に人気が集まる可能性もあります。ロンドンに住む娘夫婦は夫婦共にリモートワークが可能な職種で、小さな子供の子育て真っ最中ですが、昨年暮れに目の前に子供を遊ばせる広大な公園が拡がる広めのアパートに引っ越したことで命拾いしたといっています。

　狭いところに詰め込む密は日本がかつて得意としたビジネスモデルでした。今は凝縮よりは拡散の時代です。狭いレストランに何人客を詰め込めるかで利益を計算するビジネスモデルは今後、役に立たなくなるかもしれません。無論、凝縮は効率性という意味で価値がないということはありませんが、余裕とのバランス、メリハリが重視されることが予想されます。

　まずは「スペースはお金」という観念を捨て去ることでしょう。スペースは贅沢品ではなく、人間に必須のものと認識を変えることが重要だと思います。

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